A paragem da semente está em curso

Começou a tarefa hercúlea de classificação e paragem das sementes

Talvez a maior empreitada com início no outono seja aquela que é conhecida como a «paragem da semente». Este é o processo em que todas as culturas de sementes, desenterradas e armazenadas em julho, são retiradas e classificadas.

As equipas de trabalho posicionam-se nos vários barracões em toda a ilha para realizar essa tarefa gigantesca que continua até ao Ano Novo.

O rebento apical predominante é removido e a batata para semente é classificada por tamanho e colocada num tabuleiro de sementes, de modo que todas as batatas em cada tabuleiro sejam de um tamanho uniforme.

Dependendo da época do ano, as batatas são classificadas em quatro ou cinco escalões de tamanhos diferentes - para a cultura anterior, são apenas os quatro tamanhos maiores.

A batata para semente maior tem mais força e ajuda a fixar a cultura e, caso seja fustigada por uma geada, também é capaz de gerar mais rebentos com mais facilidade.

A semente é, então, novamente armazenada, onde permanecerá até que a plantação de exterior comece a sério no início de janeiro.

Após remoção dos primeiros rebentos, cada batata para semente produzirá mais três ou quatro rebentos de aproximadamente 1 polegar de comprimento, a partir do rebento no topo da batata. Ao serem plantados, estes rebentos são posicionados ligeiramente na vertical para que brotem rapidamente.

O desenvolvimento da semente é monitorizado durante os meses de inverno, sendo «estimulado» para que esteja numa fase ideal aquando do cultivo no Ano Novo. Tal é conseguido através de luzes nos barracões, que imitam as horas de claridade do dia, e de ventiladores, que contribuem para a circulação do ar.