Malha da mostarda picante

A Jersey Royal Company realiza vários controlos biológicos para combater o nemátodo-de-quisto-da-batateira.

Um dos principais desafios aliados ao cultivo da batata nova Jersey Royal é o de como combater a ameaça do nemátodo-de-quisto-da-batateira (NQB).

Com terrenos limitados à disposição e uma forte procura de batata Jersey Royal de março a julho, a Jersey Royal Company utiliza os mesmos campos ano após ano. Há desvantagens nisso, sobretudo o aumento das colónias de NQB, e é por isso que os agricultores de batata como cultura principal fazem habitualmente a rotação da terra, com uma pausa na produção de um mínimo de 5 anos.

Existem poucas opções químicas para controlar o NQB, pelo que a Jersey Royal Company tem estado, nas últimas épocas, na vanguarda do desenvolvimento de controlos naturais e biológicos, um dos quais é a «mostarda picante», semeada após uma cultura anterior de batata.

Quando atinge a maturidade a colheita é malhada. Isso serve de catalisador para as plantas libertarem naturalmente um gás no solo, que funciona como um fumigante biológico.

A cultura malhada é, então, incorporada na terra, que é tapada para reter os gases. Estes matam naturalmente os cistos e, deste modo, ajudam a reduzir as colónias de NQB.

Outros benefícios oriundos da incorporação da mostarda é que ela adiciona matéria orgânica e nutrientes naturais ao solo, contribui para a estrutura e mantém a humidade no perfil do solo. Isto, por seu turno, reduz a necessidade de irrigação e estimula o crescimento.

Ao mesmo tempo que o trator passa para incorporar a mostarda, também é semeada erva, espalhada por um minidistribuidor na parte da frente do trator (ver acima). A cultura de erva ajuda a «reparar» o solo e reduz a erosão. A erva é depois novamente arada na terra como um adubo verde, antes de plantar a cultura de batata do ano seguinte.